Los indígenas toltecas fundaron el poblado prehispánico que se llamó Tonáyan por su tlatoani, un guerrero del siglo XVI.
El pueblo estaba al oriente del sitio actual, sobre los llanos en donde quedan las ruinas de la capilla y los cimientos de las casas. Dependía del tlatoanazgo de Toxcacuézco y Amóllan.
El capitán español Francisco Cortés de San Buenaventura invadió la región en 1524, siguiendo dependiendo de Tuxcacuesco.
Tonáyan

al oriente, donde calienta el Sol;
tonálli=Sol, calor;
yan=lugar
(representado por: Tonátiuh=el Sol)