Originalmente estaba habitada esta región por los indígenas nahoas y tecuexes, que formaron el Tlatoanazgo de Coynán.

La invasión española se inició el 15 de Marzo de 1530, por el capitán Nuño de Guzmán. Los religiosos agustinos fundaron un convento y llamaron al poblado "Santiago de Ocotlán".

En 1825 se estableció su ayuntamiento, y se conoce como municipio desde el 13 de Marzo de 1837. El 5 de Octubre se suprimió el municipio de Pocitlán y sus comisarías se agregarón a Ocotlán, hasta el 21 de Febrero de 1888 en que recobró Poncitlán su municipalidad.

Ocotlán

junto al pinar;

ócotl=pino de ocote,
tlan=entre
(representado por: ócotl=pino, tlántli=diente, por el sonido tlan)