Los purépechas fueron los primeros pobladores de esta región.

La conquista la realizó Nuño de Guzmán, en 1530.

Los terrenos de la antigua "Hacienda de Santa Ana Apacuenco", propiedad de don Pedro Sánchez Tagle, fueron adquiridos por tres viudas, en donde se fundó en poblado "La Barranca de las Viudas".

En 1837 pasó a ser cabecera municipal con el nombre actual.

Apancuécho

donde da la vuelta el agua;
apántli=canal,
cuéchtli=caracol,
co=lugar
(representado por atl:agua,cuechtli=caracol largo)